Équipement saut à la perche : le guide complet du matériel indispensable

La perche : cœur de la discipline

La perche est l’élément central de la discipline. Son choix conditionne directement ta capacité à progresser. Une perche trop rigide pour ton niveau t’empêchera de la courber correctement ; une perche trop souple ne restituera pas assez d’énergie pour te propulser vers la barre.

Les matériaux modernes

Les perches actuelles sont fabriquées à partir de deux matériaux principaux :

Les perches en fibre de verre sont idéales pour l’apprentissage. Elles pardonnent les erreurs techniques et offrent une bonne durabilité. Les modèles carbone ou composite (mélange fibre de verre/carbone) sont destinés aux athlètes maîtrisant déjà le geste. Leur légèreté et leur réactivité permettent de franchir des barres plus hautes, mais elles exigent une technique irréprochable.

Comprendre les paramètres d’une perche

Chaque perche est définie par deux paramètres essentiels :

• La longueur : exprimée en pieds et pouces (ex : 14’0″, soit 4,27 m). Elle varie généralement de 10 pieds (3,05 m) pour les débutants à 17 pieds (5,18 m) pour les élites.
• Le flex (ou poids de référence) : indique le poids maximal recommandé de l’athlète. Une perche « 150 lbs » (68 kg) est conçue pour un sauteur pesant au maximum 68 kg à son niveau technique actuel.

Un perchiste peut utiliser une perche au-dessus ou en dessous de son poids réel selon son niveau technique et sa vitesse d’élan. Un athlète rapide et techniquement avancé pourra « monter » sur une perche plus rigide pour bénéficier d’une meilleure restitution d’énergie.

Les marques de référence

Plusieurs fabricants dominent le marché mondial des perches de compétition :

• UCS Spirit (États-Unis) : référence mondiale, utilisée par de nombreux champions dont Mondo Duplantis
• Nordic Sport (Suède) : perches haut de gamme, très présentes sur le circuit élite
• Pacer (États-Unis) : excellent rapport qualité-prix pour l’apprentissage et le niveau intermédiaire
• Gill Athletics (États-Unis) : large gamme du débutant au compétiteur
• ESX (France) : fabricant français proposant des modèles adaptés à tous les niveaux

Conseils pour choisir ta première perche

Pour un débutant, la règle de base est de commencer avec une perche en fibre de verre correspondant à ton poids ou légèrement en dessous. La longueur dépend de ta taille et de ton niveau de course : un entraîneur qualifié saura te guider vers le bon choix. En club, les perches sont généralement mises à disposition, ce qui permet de tester différents modèles avant d’investir.

Ne jamais acheter une perche d’occasion sans vérifier son état. Une perche fissurée ou ayant subi un choc peut casser sans prévenir, avec des conséquences graves pour l’athlète.

Les chaussures à pointes

Les chaussures à pointes (ou « spikes ») sont indispensables pour la course d’élan. Elles assurent l’adhérence sur la piste et permettent une transmission optimale des forces lors de l’impulsion.

Caractéristiques d’une bonne pointe de perche

Une chaussure adaptée au saut à la perche doit répondre à plusieurs critères :

• Légèreté : chaque gramme compte lors de la course d’élan. Les modèles performants pèsent entre 120 et 180 grammes.
• Rigidité de la semelle : une semelle semi-rigide à rigide favorise le transfert d’énergie à chaque foulée et lors de l’impulsion finale.
• Maintien du pied : le pied doit être parfaitement verrouillé pour éviter tout mouvement parasite pendant la course.
• Pointes adaptées : les pointes (6 à 8 selon les modèles) doivent être en bon état. Leur longueur standard est de 6 mm pour les pistes synthétiques.

Les modèles recommandés

Les perchistes utilisent généralement des pointes de sprint ou des modèles polyvalents « multi-events ». Voici les références les plus adaptées :

Certains athlètes de haut niveau comme Renaud Lavillenie ont utilisé des pointes de sprint pures (type Nike Superfly) pour maximiser la vitesse d’élan. D’autres préfèrent des modèles légèrement plus stables. Le choix dépend de ta morphologie et de tes sensations.

Entretien des pointes

Pour prolonger la durée de vie de tes chaussures :

• Remplace les pointes usées régulièrement (elles s’émoussent avec l’usage)
• Ne marche jamais sur du béton ou du bitume avec tes spikes
• Laisse-les sécher à l’air libre après chaque séance
• Utilise un chausse-pied pour les enfiler sans déformer le talon

Le sautoir et ses composants

Le sautoir de saut à la perche est un ensemble d’équipements réglementés par World Athletics. Il comprend plusieurs éléments indissociables pour une pratique sécurisée.

Le matelas de réception (ou « tapis de chute »)

C’est l’élément de sécurité le plus important. Le matelas amortit la chute de l’athlète après le franchissement (ou en cas d’échec). Les normes de compétition imposent des dimensions minimales :

• Longueur : 6 mètres minimum (7 m recommandé)
• Largeur : 6 mètres minimum
• Hauteur : 80 cm minimum

Les matelas homologués sont constitués de mousse polyuréthane à densité variable : une couche supérieure souple pour absorber l’impact, une couche inférieure plus dense pour éviter de « toucher le fond ». Une housse en PVC résistant protège l’ensemble des intempéries.

Les fabricants reconnus incluent Nordic Sport, Gill Athletics, Polanik et Dimasport. Un sautoir complet de compétition représente un investissement de 8 000 € à 20 000 €, c’est pourquoi ce matériel est généralement fourni par les clubs ou les installations sportives.

Le butoir (ou « bac d’appel »)

Le butoir est la pièce métallique encastrée dans le sol où vient se planter la perche. Il est incliné (environ 105°) pour orienter la perche vers la verticale au moment du plant. Ses dimensions sont normalisées :

• Profondeur : 20 cm (± 1 cm)
• Largeur : 60 cm
• Longueur au fond : 15 cm

Le fond du butoir est recouvert d’un matériau amortissant pour protéger l’embout de la perche lors de l’impact. Un butoir mal entretenu ou encrassé peut provoquer un glissement dangereux de la perche.

Les montants et la barre

Les montants (ou « poteaux ») soutiennent la barre transversale. Ils sont réglables en hauteur (de 2 m à plus de 6 m) et en écartement pour ajuster la position de la barre par rapport au butoir. L’athlète peut demander un positionnement précis des montants selon sa technique (plus ou moins en retrait).

La barre transversale mesure 4,50 m de long et pèse au maximum 2,25 kg. Elle repose sur des supports (taquets) qui la laissent tomber au moindre contact. En compétition, faire tomber la barre compte comme un essai manqué.

La piste d’élan

La piste d’élan doit mesurer au minimum 40 mètres de long et 1,22 m de large. Elle est généralement en tartan (surface synthétique) identique aux pistes d’athlétisme. Des repères (petits cônes ou marques adhésives) permettent à l’athlète de calibrer sa course.

Accessoires et consommables

Au-delà des équipements principaux, quelques accessoires complètent l’équipement du perchiste.

Le grip et l’adhésif

La prise de perche se fait à mains nues pour conserver une sensibilité maximale. Cependant, plusieurs produits aident à améliorer l’adhérence :

• Adhésif de perche : bande autocollante appliquée sur la zone de prise (partie haute de la perche). Elle offre une meilleure accroche et protège les mains des frottements. Les marques Mueller et Gill proposent des rouleaux adaptés.
• Spray grip : résine en spray appliquée sur les mains pour améliorer l’adhérence par temps humide ou en cas de transpiration excessive.
• Magnésie : utilisée par certains athlètes, elle absorbe la transpiration. Son usage reste moins répandu qu’en gymnastique.

Le choix du grip est personnel. Certains perchistes préfèrent une prise « sèche » sans aucun produit, d’autres appliquent systématiquement de l’adhésif. L’essentiel est de trouver la combinaison qui te donne confiance.

Le sac de transport

Les perches mesurant entre 3 et 5 mètres, leur transport nécessite un équipement adapté :

• Housse souple : protection légère pour les déplacements courts. Elle protège la perche des rayures mais pas des chocs.
• Tube rigide : indispensable pour les voyages en avion ou en train. Il protège la perche des écrasements et des chocs. Certains modèles accueillent plusieurs perches.

Les compagnies aériennes acceptent généralement les perches comme bagage spécial (hors gabarit), mais il est recommandé de les prévenir à l’avance et de vérifier leurs conditions de transport.

Équipement d’entraînement complémentaire

Pour progresser hors du sautoir, certains équipements sont utiles :

• Corde à grimper : exercice fondamental pour renforcer le haut du corps et simuler le mouvement de traction-renversement
• Élastiques de musculation : travail spécifique des épaules et du dos
• Perche d’échauffement : perche courte et légère pour les éducatifs et la mise en action
• Haies et lattes : travail de la fréquence et de la coordination de course

Budget et conseils d’achat

Le saut à la perche peut sembler coûteux au premier abord, mais la majorité du matériel lourd (sautoir, perches d’entraînement) est fourni par les clubs. Voici une estimation des dépenses personnelles :

Budget débutant (première année)

Total première année : 260 € à 500 €

Budget compétiteur confirmé

Où acheter son matériel ?

Plusieurs options s’offrent à toi :

• Magasins spécialisés athlétisme : conseils personnalisés, possibilité d’essayer
• Sites des fabricants : UCS Spirit, Gill Athletics, Nordic Sport (pour les perches)
• Revendeurs en ligne : large choix, prix compétitifs (Alltricks, i-Run pour les pointes)
• Occasion : possible pour les pointes, très prudent pour les perches (vérifier l’absence de fissures)

Avant tout achat de perche, demande conseil à ton entraîneur. Un mauvais choix peut freiner ta progression pendant des mois.

Questions fréquentes

Faut-il acheter sa propre perche quand on débute ?

Non, ce n’est pas nécessaire. Les clubs disposent généralement d’un parc de perches pour l’entraînement. Attends d’avoir atteint un niveau intermédiaire et d’avoir stabilisé ta technique avant d’investir dans ta propre perche. Ton entraîneur te guidera vers le bon modèle au bon moment.

Peut-on utiliser des chaussures de running pour s’entraîner ?

Pour l’échauffement et le travail physique général, des chaussures de running conviennent. En revanche, dès que tu travailles la course d’élan ou que tu sautes, les chaussures à pointes sont indispensables pour garantir l’adhérence et reproduire les sensations de compétition.

Les perchistes portent-ils des gants ?

Non. La prise de perche se fait systématiquement à mains nues pour conserver le maximum de sensibilité et de contrôle. Certains athlètes appliquent un adhésif sur la perche ou utilisent un spray grip sur leurs mains, mais jamais de gants.

Comment savoir si une perche est à ma taille ?

Le choix dépend de ton poids, de ta vitesse de course et de ton niveau technique. En règle générale, un débutant commence avec une perche correspondant à son poids (indiqué en livres sur la perche) et une longueur adaptée à son élan (souvent 12 à 14 pieds). Seul un entraîneur expérimenté peut affiner ce choix en fonction de ton évolution.

Combien coûte un sautoir complet ?

Un sautoir de compétition homologué (matelas, montants, butoir) représente un investissement de 10 000 € à 20 000 € selon la qualité et le fabricant. Ce matériel est acheté par les clubs, les collectivités ou les fédérations, jamais par les athlètes individuellement.

Quelle est la durée de vie d’une perche ?

Une perche bien entretenue peut durer plusieurs années, voire toute une carrière si elle n’est pas endommagée. Cependant, il faut la stocker horizontalement, à l’abri du soleil et des chocs. Une perche présentant la moindre fissure ou délamination doit être immédiatement retirée de l’usage : le risque de casse est alors imprévisible et dangereux.

Pour aller plus loin

Ressources utiles :

• Site de la Fédération Française d’Athlétisme : règlements officiels et liste des clubs
• World Athletics : normes techniques des équipements de compétition
• Chaînes YouTube spécialisées : tutoriels sur le choix du matériel et l’entretien

Fabricants et revendeurs :

• UCS Spirit : ucsspirit.com
• Gill Athletics : gillathletics.com
• Nordic Sport : nordicsport.com
• Pacer : pacerpoles.com
• ESX Pole : esxpole.com